Little Nemo, Frank Pé, d’après Winsor McCay. Editions Dupuis, 80 pages, 39 euros.
Nemo est un petit garçon ayant un imaginaire débridé qui s’exprime la nuit sous forme de rêves particulièrement insolites. Dans son sommeil, il vit des aventures incroyables ses amis Flip, un fumeur de cigare invétéré, Impi, un africain vêtu d’un pagne ou le roi Morphée, où il rencontre de drôles de personnages et des animaux sur dimensionnés. Il croise un ours polaire, amateur de bières fraîches, un tigre, au pelage transformé en jardin, des dinosaures fuyant le refroidissement de la planète ou un monde perdu d’écrivains renommés… Ses rêves angoissants et excitants à la fois se terminent toujours de la même façon,. L’enfant se réveille brutalement, le laissant souvent hébété au pied de son lit. Un mouvement perpétuel qui s’enchaîne avec un rythme soutenu. Entre rêve et réalité.
En reprenant Little Nemo, Franck Pe (Broussaille, Zoo et plus récemment le très remarqué La bête avec Zidrou) réalise lui aussi un rêve: Rendre hommage à un personnage culte du 9e Art, ce petit garçon américain né au début du Xxe siècle, sous les traits de Winsor McCay. Ce dessinateur américain de presse, auteur de nombreux comics strip (Little Sammy Sneeze, Dreams of the rarebit fiend, et donc Little Nemo in Slumberland…) est considéré comme l’un des précurseur de la bande dessinée contemporaine.
Génial touche-à-tout, illustrateur, portraitiste, illusionniste et même cinéaste, décédé en 1934, McCay a créé un univers onirique et fantastique, explorant notre subconscient. Celui-ci a d’ailleurs inspiré de nombreux auteurs de bande dessinée, comme Fred (le papa de Philémon sur les lettres de l’océan atlantique), Schuiten et Peeters (Les Cités obscures) ou encore Hermann (Hé Nic tu rêves, clin d’oeil évident à Little Nemo). Le dessinateur a lui même fait l’objet d’une très belle série biographique en BD (McCay de Smolderen et Bramanti) sortie au début des années 2000.
Mais c’est la première fois qu’un auteur décide de réadapter directement les aventures de Little Nemo en se mettant, comme Winsor McCay, plus de cent ans plus tôt, à la place de ce petit bonhomme, aux yeux malicieux et à l’imagination fertile, toujours vêtu d’un pyjama blanc.
Avec son style ligne claire, Franck Pé « modernise » graphiquement Little Nemo, en lui apportant des expressions plus marquées, pour refléter la diversité de ses sentiments (joie, peur, colère…) afin que le jeune public d’aujourd’hui puisse s’identifier. C’est la seule « infidélité » commise à son maître à penser et dessiner.
Comme Winsor McCay, Franck Pé s’amuse à éclater les formats des cases, avec des dessins parfois pleine page, ou des séquences en mosaïques, pour représenter cet univers onirique foisonnant. Cassant les codes de la narration classique, les personnages (humains, animaux…) peuvent se mouvoir d’une case à l’autre, ou dans une même case, comme dans un espace de liberté, où tout est permis. Le propre des rêves en somme.
Avec ce très bel album grand format, aux pages cartonnées, l’auteur nous gratifie de splendides illustrations dans une veine très picturale, susceptibles de faire rêver petits et grands. Son bestiaire d’animaux plus ou moins fantastiques et gigantesques, semblant parfois tout droit sortir de l’album, est remarquable, ainsi que ses croquis en fin d’album !
Comme Franck Pé annonce vouloir publier 508 planches (en plus des 40 premières) de ces aventures oniriques, on n’a pas fini comme Little Némo de tomber du lit !
